镍氢电池的应用非常广泛，其正常放电电压在1.2V左右，比一次性碳性电池和碱性电池（约1.5V）要低一些，但在大多数情况下可以直接使用镍氢电池替换碱性电池，并且在大电流应用场景中（比如相机闪光灯），镍氢电池的性能表现要好于碱性电池。单节镍氢电池的容量与同型号的碱性电池容量差不多。常见的AA镍氢电池容量在1600-2700毫安时之间。
相比锂电池，完整的镍氢电池的充电过程非常复杂，因为镍氢电池在充电过程中，电压并不是单调上升的，在充电过程末尾，电压居然还有一个下降的过程。大电流充电（快充）还需要对电池的温度进行监测。
不过也有一个好消息，在较低的充电电流情况下（小于0.1C，也叫涓流充电（trickle charge）），镍氢电池对过冲（over charge）不敏感，不会对电池造成明显的伤害，所以大多数简单的镍氢电池充电器，就是一个恒流电路实现的。
说起横流电路，用经典的LM317可以轻松实现，只需要额外加一个电阻即可。
我有一个玩具汽车，其电源是一组6串的镍氢电池，我为其设计了一个充电器：使用USB接口提供电源，可以复用常见的手机充电器。使用SX1308作为升压电路，将5V电压升至约13V电压。然后使用LM317实现恒流电路。我的镍氢电池组的容量大概是2400毫安时，所以我设置充电电流为200毫安左右(小于0.1C）。
单节镍氢电池在充电过程中的最高电压接近1.5V，6节电池串联最高电圧接近9V，LM317恒流电阻压降为1.25V，LM317本身的压降推荐在3V以上，所以LM317的输入端电压要保证在13V以上。
实际上，如果不考虑LM317本身散热的问题，这个充电电路可以对任意1-6串镍氢电池充电，充电电流都是恒定的200毫安。当然，散热是不能忽略的，当只给1节镍氢电池充电时，LM317的压降将高达10V以上，功耗超过2W，烫手是必然的。
在涓流充电的情况下，镍氢电池的充电效率大约是66%，也就是说，2000毫安时的电池，要充入3000毫安时的电量才能真正充满。我的电池容量是2400毫安时，充电电流是200毫安，所以需要大概18个小时可以充满。
虽说涓流情况下的过冲并不会对电池造成明显伤害，但还是及时停止充电比较好，因此有一些较为高级的充电器，设置了定时电路，当充电时间超过设定值后，自动停止充电。
参考资料：
https://en.wikipedia.org/wiki/Nickel%E2%80%93metal_hydride_battery
http://www.powerstream.com/NiMH.htm
